«Цивилизация началась играми, ими, поди, и закончится (доиграемся, в смысле). А литературная пирамида с табличкой «Герой в игровой реальности» стоит, пожалуй, на дилогии Кэрролла про Алису: первая повесть, напомню, строится на карточных правилах, вторая — на шахматных. Ураганный рост пирамиды должен был стартовать в 1980-е благодаря взаимоподстегивающему распространению персональных компьютеров, видеоигр, игровых приставок — ну и киберпанка, конечно. Но киберпанки оказались ребятами серьезными и злыми, им было не до игрушек — не то что традиционным фантастам: например, Орсон Скотт Кард еще в «Игре Эндера» (1985) приспособил видеостимуляцию для борьбы с инопланетными захватчиками.
А у истоков поджанра вообще оказался знаменитый совершенно не этим Терри Пратчетт с повестью «Только ты можешь спасти человечество» (1992), а также чем только не знаменитый Виктор Пелевин с «Принцем Госплана» (1991). Первый цикл про засасывающую игровую реальность, «Иноземье», запустил Тэд Уильямс в 1996 году. И вот тут понеслось — да так и несется до сих пор. Отдельными драйверами темы на Востоке выступают ранобэ, а на Западе — литRPG, и нарабатываемый в их рамках контент по объему сопоставим, пожалуй, с каталогом прочей фантастики, издаваемой едва ли не в любой произвольно взятой стране.
Но и авторы прочей фантастики не менее безжалостно запихивают героев в видеоигры в целях самых разнообразных и часто противоположных. Нил Стивенсон, еще в «Лавине» (1992) расписавший генплан киберспейса на десятилетия вперед, в «Вирусе Reamde» (2011) решал в виртуальном формате финансовые вопросы мирового значения, а в «Падении, или Додже в Аду» — практического бессмертия. А Лю Цысинь в пику Карду именно видеоигру, напомню, сделал оружием инопланетных захватчиков («Задача трех тел», 2006).»

По просьбе любимого издателя я составил полочку книжек, годных для углубления в некоторые темы фантастического триллера «Бояться поздно», снабдив список необходимыми комментариями. Сокращенный, зато рабочий (с мгновенным доступом к книгам) вариант полки опубликовал сервис Bookmate, эксклюзивно предлагающий послушать или почитать электронку «Бояться поздно».